春季的早晨，在迦毗罗卫城的王宫花园里，净饭王和王妃摩耶夫人（释迦牟尼佛父母）正在花园里踏芳寻春，信步漫游。
迦毗罗卫城是喜马拉雅南麓一个不大的城市，也是迦毗罗卫国的首都。当时有许多大大小小的邦国，大的邦国拥有几个甚至十几个城镇，广阔的土地；小的只有一个或几个城镇及周围的一些地方。迦毗罗卫是一个小国，拥有迦毗罗卫等几个城镇及附近的土地。
关于这个国家，迦毗罗卫城以及国王净饭王的家族，世代相传着这样一个故事。
传说:很久很久以前，在喜马拉雅山南麓的褒多那城，有一位名字叫真生的国王，代代相传，传到第108代大茅草王。大茅草王没有儿子，他想：我现在没有儿子，谁来继承我的王位？谁能够延续我的种姓？想来想去，决定出家修行。他把王位托付给各位大臣，剃除须发，穿上出家人的衣服，出城到一处僻静的森林里修行。他持戒清净，勇猛精进，成就四禅，具备五种神通。
四禅是四种禅那的略称，又叫四禅定、四净虑、四色界定。它是在排除欲界烦恼干扰后获得的心绪宁静、思维清晰的专注状态，也是保证正确思维，成就种种功德的心理条件。不思议为神，自在为通，不思议自在就是神通。神通有五种，即天眼通、天耳通、他心通、宿命通、如意通，又称五种神变。在色界中，四禅、五神通是修行取得的最高成就。
尽管大茅草王修行取得的成就很高，寿命也很长，然而仍旧逃不出生老病死的人生轨迹。他逐渐年老体衰，原来强健的肌肉消失了，端直的脊背弯曲了。他再没有年轻时的体力，即使拄着手杖也不能走到稍远一点的地方。弟子们出去寻找饮食，就在一只笼子里垫上柔软的草，把他放在里面，吊在树上，防止野兽蛇虫伤害到他。
有一天，弟子们出去乞讨食物去了。有一名猎人来山中打猎，远远看见大茅草王的笼子，以为是一只白色的大鸟，就一箭射去。大茅草王被射中后，很快死去了，有两滴鲜血滴在地上。弟子们回来，把笼子放下来，看见老师被射死了，只得强忍着悲痛，找来木柴，焚化了老师的遗体，建了一座塔来安放老师遗骨，又用许多香花供养，处理完了老师的后事。
这时滴在地上的两滴鲜血，生出了两株甘蔗。随着时间一天一天过去，甘蔗也一天一天长高长粗，渐渐成熟。有一天正午太阳当顶时候，火辣辣的太阳晒裂开了一株甘蔗，里面出来一个男孩。接着，另一株甘蔗也被太阳晒裂开了，又从里面出来一个女孩。两个孩子都生得非常漂亮，世间再也找不到如此端正可爱的孩子。
弟子们想老师在世时没有儿子，这两个孩子是老师鲜血化生的甘蔗中出来的，是老师的血脉。宇是他们细心看护，并且报告了各位大臣。大臣们听了消息，大家都非常高兴，到那片林子，把两个孩子迎接到王宫里。他们请来善于占相的大婆罗门，让他给两个孩子看相。占相师说：“这个男孩子既然是中午太阳晒裂甘蔗生的，就取名善生；又因为是从甘蔗里生出来的，还有一个名字叫甘蔗生；因为是中午太阳晒裂甘蔗里生出来，也可以叫日种。这女孩子因为是同一种姓，名叫善贤，还有一个名字叫水波。”
虽然善生还年少幼小，但因国中无王，大臣们立即给善生进行了灌顶仪式，把他立为国王，他就是甘蔗王。小女孩善贤长大成年后，就册封为甘蔗王的大妃。大妃生了一个男孩子，取名长寿。长寿虽然生得端正可喜，但相师说他的骨相不好，不能够做国王。
甘蔗王还有一位第二王妃。第二王妃不仅品行端正，而且美丽无双。他生了四个儿子，老大叫炬面，老二叫金色，老三叫众象，老四叫别成。
善贤妃想:甘蔗王的儿子中，炬面兄弟个个能干，我只有这一个儿子，虽然极为端正，但相师说他的相貌不能够做王。我要想个办法，使我儿子继承王位。她想，甘蔗王对我本来就无比敬爱，我今后要用一切妇人的办法，取得甘蔗王的欢心，然后请求他满足我的愿望。
从此，善贤妃每天香汤沐浴，把身子洗的千干净净，头发涂上名贵的香料，脸上抹上最好的脂粉，全身都散发着芬芳。身上披戴鲜花環珞，精心装饰打扮。甘蔗王看见善贤王妃打扮得如此漂亮，又爱又敬，耽湎爱恋，从此专宠善贤。
善贤王妃见甘蔗王这样宠爱自己，知道自己取得了大王的欢心。有一天晚上，趁甘蔗王与自己同床共枕的时候，她对甘蔗王说：“大王，我有一个要求，请大王答应我。”
甘蔗王说：“大妃，你说吧。你的任何要求，我都答应你。”
大妃善贤说：“大王，你是自愿答应我的，如果现在后悔，我就不说了。”
甘蔗王说：”我一定满足大妃的要求。今后假如我后悔，让我的头破做七块。”
大妃说：“大王！我希望把炬面四个兄弟赶出国，让长寿继承王位。”
甘蔗王对大妃善贤说：“这四个儿子没有过失，不贪求财物，没有犯过错，怎么可以把他们无辜的赶到国外呢？他们有什么不对的地方，不让他们住在境内？”
大妃说：“大王先前已经发过誓，假如后悔，头破裂成七块。”
当时的人相信，自己发的誓言一定会兑现的。甘蔗王见大妃善贤提起先前的誓言，自己也怕自己违背誓言，哪一天自己的头真的会裂成七块，就说:“好吧！我就如先前说的那样，满足大妃的意愿。”
第二天清晨，甘蔗王召集四个儿子，对他们说：“你们四个孩子，从现在起，都不准在我管辖的地域内居住，远远的到其他地方去吧。”
四个儿子听到父亲的话，当时都懵了，不知道自己为什么被赶出国。他们双手合掌，给父亲甘蔗王跪下，说：“父王！你知道我们四个没有罪恶，没有各种过失，我们不非法夺取他人钱财，也不做其他坏事。为什么父王忽然要抛弃我们，把我们赶出国？”
甘蔗王对四个儿子说：“正如你们自己说的那样，我知道你们真的没有过失，也没有横取财物。驱逐抛弃你们，这不是我的意思，是善贤大妃的主意。
她向我提出这个要求，我不能违背她的愿望，只得要你们出国。”
四位王子的生母听说甘蔗王要抛弃儿子，把他们赶到国外，飞快赶往甘蔗王那里。问：“听说大王要驱逐我儿子，把他们赶到国外，是不是真的？”
甘蔗王说：“是真的。”
王妃对甘蔗王说：“好吧！大王，我也请求跟随儿子去。”
甘蔗王回答说：“任随你，你想怎么办就怎么办吧。” …
其他王妃也对甘蔗王说:“好吧！大王，我们也请求跟随孩子们去。”
甘蔗王回答说：“任随你们，你们想怎么办就怎么办。”
各位王妃的妹妹也对甘蔗王说:“我们姊妹的儿子是我们的外甥，现在既然被赶出国，我们也跟着去。”
甘蔗王回答：“任随你们，你们想怎么办就怎么办。”
一些大臣、公卿、辅相也对甘蔗王说:“大王现在抛弃四位王子，把他们赶出国。我们这些大臣，也请求跟随王子去。”
甘蔗王还是回答：“任随你们，你们想怎么办就怎么办。”
一些低级官吏、将军，以至奴婢和他们的子女，听说甘蔗王要驱逐四位王子，也要求跟随四位王子去。甘蔗王仍然回答：“任随你们，你们想怎么办就怎么办。”
国内工匠、酿酒师、理发师、医师以至屠夫等，听说甘蔗王要驱逐四位王子，也要求跟着去。甘蔗王问：“你们真的要跟随去吗？”
这些人回答：“真的。我们请求跟着去。”
甘蔗王说：“好吧！任随你们。你们愿意怎么办就怎么办。”
甘蔗王对各位王子说:“你们从今天离开这里。将来如果结婚，不能娶外族女子，还是要从自家种族内找女人，不要使甘蔗种姓断绝。”
各位王子答应说：“我们一定遵从您的教诲，照你的意思办。”
四位王子带着母亲、姨妈及其姊妹，以及大臣、将军和奴婢等，驮着资财，向雪山方向走去。到了雪山下，稍稍休息后，渡过大河婆耆罗涕，登上雪山顶，打猎做了一顿饭。吃完饭后，慢慢前进到雪山的南面。出现在他们眼前的地方，是一马平川的宽阔的平地，长满软细青草，青翠可爱。各种树林花果，蔚茂敷榮。地上野兽任情嬉戏，林间飞鸟自由翱翔。水草丰美，鲜花遍地。溪涧里流水洁净，清澈见底，游鱼可数。水不深不浅，容易渡过。各位王子看见着个地方如此美丽，就商量说:“我们就在这里住下来，建造城池，管辖治理这个地方。”
甘蔗王还是惦记着自己的儿子，过了一段时间，甘蔗王叫来一位国师大婆罗门，对他说：“大婆罗门，我的四个儿子，现在在哪里？”
国师回答说：“大王！四位王子，已经带领自己的母亲、姨母姊妹及驮乘人物，向雪山方向去了。他们在雪山南面，建立了自己的城市，现在都生儿育女了。”
四位王子生下的孩子，开口第一声都“释迦”、“释迦”地叫，因此他们称自己为释迦族。释迦族的后代，称自己做释种。他们因为自己是太阳的后代，也称自己是日种。因为祖先从甘蔗出生，又称自己是甘蔗种。
四位王子的新居住地，过去有一位叫迦毗罗的仙人居住过，他们就把自己建立的城池取名迦毗罗卫。在三位王子先后去世后，最小的王子别成接替王位，住在迦毗罗卫城，治理教化人民，享受幸福和欢乐。别成王生有一个儿子名拘卢，也住在父王的迦毗罗卫城。拘卢王的儿子名瞿拘卢，也住在父王的城市里，继承王位。瞿拘卢王的儿子师子颊，继承王位，成为后来有名的师子颊王。师子颊王有四个儿子，老大名阅头檀那，即净饭王。老二名输拘卢檀那，即白饭王。老三名途卢檀那，即斛饭王。老四名阿弥都檀那，即甘露饭王。还有一个女儿，名字叫阿弥多质多逻，就是甘露味。师子颊王逊位后，长子净饭王继承王位，还是住在父亲的城市里，治理教化人民，过得幸福快乐。
当时离迦毗罗卫城不远还有一座城池，名字叫天臂，也是释迦族种。天臂城主是一位释迦族的豪门大户，名字叫善觉。善觉长者不仅豪富多财，而且年高德劭。他有八个女儿，大女儿名字叫摩耶。摩耶刚生下来的时候，各个婆罗门占相师都预言，这个女儿出嫁后假如生个儿子，一定得做转轮圣王。
净饭王听说了善觉的女儿摩耶美貌绝世，端正无双，相师占相后说当生贵子。就说:“我现在一定要娶这个女人做王妃，使我甘蔗族转轮圣王苗裔不绝。”
由于净饭王所属的释迦族是太阳的后裔，他们有着高贵的血统，是刹帝利种姓，他们自己认为比婆罗门还要尊贵。因此，婚事很顺利，净饭王如愿娶到了摩耶为妃，夫妇非常恩爱，纵情嬉戏，享受着婚姻的欢娱。几乎每天早晨，他都会陪伴妻子在花园散步。
从迦毗罗卫城向北望去，北面连绵不断的雪山，似乎在云端漂浮。寒光闪烁的雪峰直刺清冷幽寂的苍穹，那里居住着诸天天子。那天子不是人间的皇帝，而是天城的主人，每一座天城的管理者都称作天子。
缓缓升起的旭日，把一抹阳光投射到雪峰上，把清冷的雪峰染成了绛红色，然后逐渐变成红色，金黄色。随着太阳升高，它光芒四射，更加妙相庄严。蓊郁的树林给山腰披上了新妆，卢醯腻河从雪山深处奔涌而来，跳跃着，欢唱着，从王家花园前流过。
净饭王和摩耶王妃望着云端里圣洁的雪山，明媚鲜妍的花木，清澈的河水，不由神思飞驰，万虑俱消，身心与最高的梵天融为一体。
他们俩是一对神仙眷侣。进入壮年后，净饭王更加英俊伟岸。摩耶夫人已经29岁，不但保持着少女的俏妙，更增加了成熟女人的端庄稳重。两人虽然结婚多年，但他们夫妇还是异常恩爱，甜蜜如新婚蜜月。这天早晨，净饭王又陪着摩耶夫人，在皇家花园散步，享受春天的快乐。
花园里种满了各种珍奇花木，有的叫得出名字，有的叫不出名字，散发着幽香。一阵微风吹过，落英缤纷，残红满地。看看凋落的花朵，净饭王满脸的兴奋和愉悦渐渐散去，一缕忧伤慢慢出现在眼中。他虽然人到中年，但膝下犹虚。不仅缺少普通人家都不缺少的天伦之乐，更重要的是将来由谁来继承这美丽的王国。看看生机勃勃的国家，再看看满地落英残红，他不由得有些伤感，轻轻叹了一口气。
摩耶夫人觉察到了丈夫的情绪变化，轻声问道：“大王，您在想什么呢？”净饭王随口答道：“这么美丽的国家，将来不知交给谁来治理。”
没有给净饭王生下一个王位继承人，这本来就是摩耶夫人的一块心病，时时刻刻都觉得对不住净饭王。净饭王无意说出的这句话，她立即知道了丈夫的忧虑，感到十分歉疚，泪流满面地说:“对不起，大王！我没有能给您生下一个小王子。”
净饭王没有想到自己一声轻轻的叹息，竟然使王妃如此难受，连忙笑着说：“王妃，您想到那里去了，我们不是都正当壮年吗？即使迦毗罗卫真的后继无人，那也是天意。我们还是回宫里去吧。”
他扶着摩耶夫人，轻言软语哄着王妃朝宫里走去。但是，摩耶夫人并没有欢喜起来，忧郁如一块沉重的石块，压在她心头。
宇宙分为欲界、色界、无色界（空界）三界，自下而上有二十八层天。其中，欲界有六层天，最下一层是四天王天。它在须弥山腰的犍陀罗山，这山有四座山峰，各住着一位天王。东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王，他们及其眷属守护东、南、西、北、东南、西南、东北、西北、上、下十方。在四天王天上面是也利天，它在须弥山山顶，山顶四角各有八座天城，辅佐中央的帝释天，也就是释提桓因，合名为三十三天。也利天上方八万由寻远的地方是夜摩天，此天昼夜光明灿烂。在夜摩天上面十六万由寻的地方是兜率天，居住在那里的天人通体光明，照耀世界。在人世间积下无量功德的善士及将降生为佛的补处菩萨，就住于层天。依次而上是乐变化天、他化自在天。在欲界上面的色界有十七天，都有禅定，分别是初禅的梵众天、梵辅天、大梵天三天；二禅的少光天、无量光天、极光净天三天；三禅的少净天、无量净天、遍净天三天；四禅的无云天、福生天、广果天、无烦天、无热天、善现天、善见天、色究竟天，色究竟天是色界中最高的天。再上面是无色界，依次有空无处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天。
护明菩萨在世间涅槃后，往生在兜率天，为各位天人说法。但此时，在兜率天宫的护明菩萨，正在考虑降生人间。菩萨修行有十个阶位，每个阶位是一“地”，“十地”是菩萨的最高一个阶位，十地菩萨称为补处菩萨，再经最后一次人身即可成佛。成佛后就不会再投生人间，也就是不再受生，称为一生菩萨。但也有一些大菩萨本来可以成佛，或者已经是佛，如观世音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、地藏王菩萨。但他们为了救度世间众生，发大悲心，继续做菩萨而不成佛。也许是因为世间作恶业的众生实在太多，而且越来越多，地狱里鬼满为患，这些大菩萨至今还没有成佛。护明菩萨也是一位补处菩萨，再得一次人身，即可成为佛。
当时，有的往生在兜率天的补处菩萨，满足于证得的智慧，欢欢喜喜在那里生活。兜率天以下的各界诸天，放松自己，贪图安逸。兜率天以上各界诸天，禅定时间多，不打算下生到人间，度化众生。但护明菩萨往生兜率天，是为了进一步修行，教化众生，因此他时时刻刻关注着尘世间的人们。他看下界人间，愚昧无知的人正在造各种各样的恶业，为生老病死种种苦逼迫，得不到解脱。
护明菩萨想：为了把愚昧无知的人们从苦海拔济出来，为了让愚昧无知
的人们得到安乐，我要下生人间，成就无上正等正觉，度化苦海中受苦的众生，把他们的各种苦难消除干净。
护明菩萨告诉诸天天子:“我现在要从这里下生人间，为世间一切众生消除各种痛苦。”
听了护明菩萨的话，一位天女对另一天女说:“我们可以到人世间看护明菩萨生于何处，我也愿意生在那里。”
两位天女约定：“为了护明菩萨，我们都愿意投生在那里。因为护明菩萨下生人世间，则有无量无边众生种下各种善根，修习各种福业。”
但是，到哪里投生？投生到什么人家？这是颇费思量的事情。护明菩萨投生的人家要好中选好，他仔细考察世间各国，选择自己投生的人家。主要考察那里的人民与自己的缘分是不是已经成熟，在过去因缘中谁应该成为自己的父母。
环绕须弥山的周围的咸海中，东南西北四方各有一个漂浮在大海中的陆地，称为大洲，是众生居住的地方，它们分别是东胜身洲、南赡部洲、西牛货洲、北俱卢洲。东胜身洲形状如半月，人身殊胜，所以有了这个名字。西牛货洲形状为圆形，因为以牛为货币，因此而得名。北俱卢洲四方形，那里犬寿年丰，为四大部洲之冠，所以有胜处、胜生、高上等美称。南赡部洲形状如倒三角形，盛产贍部树，所以有了这个名称。赡部树也叫阎浮树，因此赡部或赡部洲又叫阎浮提世界，也就是我们生活的人世间。
在兜率天的天众中，有一天子名叫金团，过去曾多次下到阎浮提世界。护明菩萨知道这件事，也想从金团天子那里了解人世间的事情。于是他对金团说:“金团天子！你数次下至人世间，你应该了解那里的城市、都邑、聚落以及各个国王种族。只一次投生即成佛的一生菩萨，应该投生在哪一家？”
金团天子回答说：“尊者，我的确知道很多，您好好听我说。在那阎浮摩劫陀国境界内有一菩提道场，是过去许多国王成就无上正等正觉的地方。那里有河名为恒河，河的南岸有一座山，是以前仙人所居停处，这座山名叫般茶婆毗富罗耆阍崛山，其形状如鹫，所以又称灵鹫山，也称为灵山。离灵鹫山不远有一大城，名为王舍城，是摩竭陀国首府。国王名婆奚迦现在治理着摩竭陀国，是优荼王仙的后代。尊者护明往生阎浮世界，可以做那位国王的长子
护明菩萨对金团天子说：“你说的虽然有道理。但这位国王父母不洁净，而且那座城市偏僻，地势高下不平，到处都是深沟大坑，荆棘杂草丛生，湖泊泉水及河流很少，也少有树木苑囿花果园林。所以，请你说说别的刹帝利种姓。”
金团天子又介绍了迦尸国波罗奈城的为善丈夫王，慵萨罗国舍婆提城的歧罗耶王，跋蹉国拘睽弥城的跋蹉王，金刚国毗耶离王，摩波槃提国优阍耶那城明灯王，白象城的般纽王，毗纽海洲的月支王，护明菩萨都不满意。护明菩萨说：“你要另外为我选覓一刹帝利清净之家，能够让我投生的人家。”
金团天子沉思很久，猛然想起一家。他说：“我为尊者苦恼忧愁，处处观察，怎么忘了一刹帝利家族。”
护明菩萨问金团：“他名字叫什么？”
金团天子说：“有一刹帝利，世世为转轮圣王，子没相承，是迦毗罗卫释迦种所生，其王名为师子颊王，其子名为净饭王。在一切世间天人之中，都有好名声，尊者可以为那位国王做儿子。”
护明菩萨对金团天子说：“好！好！金团天子，正如你所说的那样，我也想到这家投生。金团你要知道，我一定要生在他家做儿子。金团！过去只投生人间一次的一生菩萨所要托生的家族，一定要具备有六十种功德。”
接着，护明菩萨讲了这种家族要具备的六十种功德，以及投胎的母亲要具备的三十二相。
护明菩萨说:“我现在在兜率天享有的快乐，不是世间钱财五欲所能带来的。我之所以要下到人间一生，只是为了安乐众生，哀愍被种种苦恼困扰的众生。”
护明菩萨来到平时给诸天说法的胜幢殿，对各位天子宣布：“为了圆满成就佛果，我要去南瞻部洲，降生人间。”
诸天天子听了护明菩萨的话，禁不住潸然泪下，有的抱住护明菩萨的腿，有的拉住护明菩萨的衣.襟，苦苦哀求：“您不在了，兜率天将变得空空荡荡的，谁来教导我们？谁来给我们讲经说法呢？”
护明菩萨安慰他们说：“我降生人间后，弥勒菩萨会代替我给你们说法。”
说完，护明菩萨把自己的顶冠取下，戴在弥勒菩萨头上，对弥勒菩萨说:
“我下生后，你要为诸天说法，在我之后你也要成就无上正等正觉的。你们说说，我以什么方式投胎母怀为好？”
当时，众天神议论开了。有的主张以帝释之身入胎，有的认为以梵天之身入胎最好，也有的主张以大鹏鸟之身入胎，众说纷纭。这时，梵天界的荣尊天子说：“我看，护明菩萨应该以吠陀经所说的圣象身入胎。”
护明菩萨对这个提议非常满意，立即说：“对，就以圣象之身入胎。”
冬去春来，万物复苏，百花盛开，天朗氣清，冷热适度。即将下生人间，护明菩萨心里异常平静，一点也不怕和慌乱。他对众天人说：“你们各位天人应该知道，这是我最后一次受生人身。”
这时各位天人回忆起菩萨给他们说法，他们得到的利益，失声痛哭，大呼道：“苦啊！苦啊！我们失去了护明菩萨，从今以后，我们再也听不到正法，减损我们的功德利益。”
净居天天子安慰天上众人:“你们现在看见了护明菩萨下生，不要生忧愁烦恼。他下生后，一定成就无上正等正觉，成佛后还会来这天宫，为大家说法。猶如过去毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛一样，都从这里去，为怜悯你们，又回到这天宫来，为你们说法。护明菩萨也会这样。”
当时，众人中许多天女知道护明菩萨一定要下生人间，担心失去菩萨护持，依依不舍，感受到最大的苦恼，都要求同菩萨一起降生人间。护明菩萨告诉众天女：“你们不要感到如此大的苦恼。我以前曾经为你们说过，一切存在的东西都是变化无常的，就像借了人家的东西必须归还人家。所有的东西都不是我所有，就如阳光照耀下幻化的水泡一样。只有那些诳惑愚痴的人，才会说常生。”
护明菩萨见各位天子悲泣痛苦，即以慈悲之音告诉他们：“善男子！凡是人获得生命没有不死的。恩爱合会，必然就有别离。上至阿迦腻吒天，下至阿鼻地狱，所有一切众生，没有不为无常大火之所煎熬炙烤的。所以你们不应该对我独生恋慕，我和你们现在都未离开生死炽火。所有一切贫贵贱的人，都没有免脱。”
说完，护明菩萨说偈言：
诸行无常，是生灭法;
生灭灭已，寂灭为乐。
诵罢偈语，菩萨对天子们说：“此偈语乃是过去诸佛之所共说，诸性相法都是这样，不要产生忧愁烦恼。你们要知道，现在是度脱众生的时候。我要下生到阎浮提世界迦毗罗卫国释种净饭王家，然后远离父母，弃舍妻子及转轮王位，出家学道，成就一切种智，转法轮，广利一切诸天人众，建大法幢，倾倒魔幢，竭烦恼海，净八正路，以诸法印印众生心。设大法会时，会请各位天人，你们到时那时候也都会同在此会，滄受法食。因此，你们不应当烦恼。”
这时，护明菩萨全身毛孔都放出光明。各位天子听了菩萨所说，又见护明菩萨身放大光明，各自都心里想：“不久后，菩萨当成就正等正觉。”
看看降生投胎的时候到了，护明菩萨立即乘上六牙白象，从兜率宫出发。无数诸天天人演奏天上音乐，烧各种名贵香料，散发天上妙花。随从菩萨充满虚空，放出大光明，普照十方。在四月八日启明星出现时，降生在母胎。
摩耶夫人自从在皇宫花园和净饭王一起游玩回宫后，心里总是闷闷不乐，似乎自己对丈夫欠债未还，总感到对不起净饭王。净饭王越是想尽办法劝慰她，她越是感到不安。
不知什么原因，最近一段时间，她心里变得无比清净空寂，一再婉言谢绝净饭王要她同床共寝的要求。
她对净饭王说：“大王，我从现在起要持八禁清净斋戒，不杀生，不偷盗，不淫佚，不妄语，不饮酒，不两舌，不恶口，不做无义语；还愿不贪欲，不瞋恚，不愚痴，不生邪见，使我能有正确的见解。所有人禁戒的斋法，我都要接受坚持。”
净饭王听了夫人的话，对摩耶夫人顿时生起恭敬之心。他就像对自己的姐妹一样，没有了任何欲望。说：“只要你喜欢和快乐，就按照你意思办。”
这个晚上，天清气朗，惠风和畅，温凉适度。摩耶夫人独自睡在床上，月光透过窗纱照到她身上，她显得无比安详。她看着月光如瀑布一样泻下，心里觉得无比宁静。朦朦胧胧中，她看见月光渐渐地发出七彩光芒，有如灿烂的云霞。天空中响起不是人间能有的美妙音乐，许多天神簇拥着一头六牙白象，从光芒中破空而来，越来越近。那白象的头是朱红色的，牙齿用黄金包裹，一位相貌端正庄严的菩萨骑在六牙白象背上，凌空而下，从右胁钻进自己身子里。那六牙白象的影子现在外面，就如处在玻璃中。看看自己身子，如日月照耀，心里感到极度欢喜，无比快乐，如饮甘露。
这时，她突然醒来，感觉这是一个梦，但又不是梦。她心中觉得非常稀有，立即到净饭王那里，对净饭王说：“我刚才睡觉时，就像梦里一样，看见各种瑞相，非常奇特。”
净饭王立即回答说：“我刚才也看见有大光明，还觉得你容颜相貌都异常，你为我说说所看见的瑞相。”
时摩耶夫人边向净饭王说了睡梦中看见的瑞相。她喜悦地说：“当白象进入我右胁时，我感到了刖所未有的快乐欢愉，从今以后，我再不需要世间的快乐欢愉了。这个梦预示着什么？哪个占梦师能为我解一解？”
净饭王立刻吩咐一个内侍女人：“你快到外面传宣国师大那摩子，命令，召唤婆罗门八大占梦师，就是祭德、鬼宿德、自在德、毗纽德、梵德及老迦叶的三个儿子，叫他们快来。”
内侍女人到宫门前，大声问道：“谁在门前值班？现在有在宫内的婆罗门没有？”
当值的是一位婆罗门的儿子，姓婆陀氏，中国话的意思是屋室。他对内使说：“我在这里。”
内使说:“大王有旨：传唤祭德、鬼宿德、自在德、毗纽德、梵德和老迦叶的三个儿子这八大婆罗门，让他们来为大王占梦。”
国师大那摩子听了值班婆罗门的报告，立即召唤八大占梦婆罗门以及自己的儿子，一同进入宫中。净饭王把夫人昨夜的梦告诉了占梦婆罗门人，说：“昨夜夫人有这样奇异的梦，这是什么祥瑞的征兆？”
占梦婆罗门听净饭王说完，商议了一下，说：“听大王的话，我们就知道大王自己善于占断所梦瑞相。过去神仙诸天的经书里说：
若母人梦见，日天入右胁，彼母所生子，必做转轮王。
若母人梦见，月天入右胁，彼母所生子，诸王中最胜。
若母人梦见，白象入右胁，彼母所生子，三界无极尊，能利诸众生，怨亲悉平等，
度脱千万众，于深烦恼海。
大王！王妃的梦非常吉祥，一定是怀了太子，大王今天应该好好庆贺。王妃生下的孩子一定是位圣子，将来必定成转轮圣王，名闻遐迩。”
净饭王听了占梦师的话，兴奋异常。下令在四座城门外的大路路口和街道两旁，举行无遮大会。命令不分地位高下、贫富贵贱、贤圣道俗，对他们平等无遮阻的进行施舍。他们所需饮食、财宝、房屋、牲畜，都施舍他们，庆祝摩耶夫人怀上王子。
自从菩萨处胎以来，摩耶夫人更是每天修行六波罗蜜，天献饮食自然而至，不再喜欢人间美味。三千大千世界，经常全都大明。其中幽冥之处，长久日月光明所不能照，现在也都明朗。原来处于黑暗中各不相见的众生，现在才互相各得相见。他们感到十分诧异，互相议论说：“为什么忽然生出众生?”
菩萨降胎之时，三千大千世界十八相动，四方吹起清凉香风，各个患病的人都全部痊愈，贪欲瞋痴也都停止了。
这时兜率天宫的一位天子，自言自语说：“菩萨已生净饭王宫，我也应该再下生人间。菩萨成佛，我就可以首先成为他的眷属，首先供养佛，听佛说法。”
这样想罢，他立即下生王舍城中。还有许多天子，分别下生到舍卫国、偷罗厥叉国、犊子国、跋罗国、卢罗国、德叉尸罗国拘罗婆国的王家、居士家、释种家。还从他化自在天、四天王天、有色界天王与其眷属也都下生，在那里做修道的仙人。
菩萨在胎里，行住坐卧都无妨碍，也不使母亲有各种苦患。每天早晨，菩萨在母胎中为色界诸天说种种法。中午时分，为欲界诸天说各种法。太阳下山时候，再为各位鬼神说法。在夜里时候，也这样成熟利益无量众生。
有夫人彩女来礼拜供养，有人这种愿言：“应当使他成为转轮圣王。”在母胎中的菩萨听了，心里很不欢喜快乐。有人做这种愿言：“应当使他成就一切种智。”菩萨听了，心里极大欢喜。
有一位仙人名阿私陀，他精通种种学问，具有大威神，众天子聚会的三十三天，他能够经常自由进入。他的眼睛能够看见色界、欲界六道的各种东西，无论是远是近、是粗是细，没有他不能看见的。他的耳朵能够听到世界上一切声音，就是天耳通。他能够知道所有其他人人心里所想，即所谓他心通。他能够知道过去宿世做的事情，称作宿命通。他能够自在飞行，不会遇到妨碍，即使遇到坚硬的石壁也不妨碍他飞行，这叫神足通，又名如意通、神境通。阿私陀仙人具有这五种神通，被人称为“五通仙人”，所有人都说阿私陀仙是阿罗汉。在南天竺国遮槃低城聚落一个名恒河怛的地方，有一处名叫增长的丛林，当时阿私陀仙人正在那丛林里，修学仙道。他身边只有一个来自遮槃低城聚落的孩子，这孩子名叫那罗陀。8岁那年，那罗陀的父母将他交付给阿私陀仙人，让他做阿私陀的弟子。
当时阿私陀仙在增长林，昼夜精进，摄心坐禅。那罗陀在仙人后侍立，拿着拂尘驱逐蚊虻。当护明菩萨从兜率天正念下至净饭王宫，从摩耶夫人右胁入胎时，放大光明，遍照人天一切世界。阿私陀见了这未曾见过的稀罕之事，心里想：“今天是什么缘？有什么果报？”
他应用自己的神通，知道护明菩萨于摩耶夫人右胁入胎。这是他一生从未曾有见过的事，不禁喜不自胜，不由自主大声说道：“这是少有的大圣人啊!真是不可思议，人世间要出现一位伟大的人物了！”
经典原文：
《过去现在因果经》
《佛本行集经》
《修行本起经》
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